Vorgeschlagene Zerstörung Des Pockenvirus Schafft Kontroverse

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Die pocken wurden vor mehr als 30 jahren ausgerottet. Das virus muss jedoch noch zerstört werden. Die nationen werden im mai über ihr schicksal entscheiden.

Nachdem die Menschheit drei Jahrtausende lang verwüstet wurde, steht das Virus hinter den Pocken vor der Gefahr. Im Mai werden die Nationen bei einem Treffen der Weltgesundheitsorganisation entscheiden, ob es an der Zeit ist, die bekannten verbleibenden Proben des Virus zu sterilisieren und in Vergessenheit zu bringen.

Pocken werden manchmal als die verheerendste Krankheit in der Geschichte der Menschheit bezeichnet, und die Ausrottung der Krankheit - seit 1977 gibt es keinen natürlich erworbenen Fall - gilt als die größte Errungenschaft der öffentlichen Gesundheit. Aber der Weg zu einem Zerstörungsdatum war gewunden.

Die Debatte darüber, ob die von den Vereinigten Staaten und Russland aufbewahrten Proben zu zerstören sind oder nicht, begann in den achtziger Jahren. Es hat sich darauf konzentriert, ob wir bereits genug Informationen haben, um zu verhindern, dass das Virus erneut Schaden anrichtet.

"Wenn es zerstört wird, wird die Aussage gemacht, dass nach diesem Datum alle Wissenschaftler, jedes Labor und jedes Land, in dem das Pockenvirus vorliegt, Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben", sagte Dr. DA Henderson, ehemaliger Leiter der Kampagne zur Ausrottung der Krankheit und Autor des Buches "Pocken: Tod einer Krankheit "(Prometheus Books, 2009).

Die Zerstörung des verbleibenden Virus würde auch die Möglichkeit einer versehentlichen Freisetzung beseitigen. Dafür gibt es Präzedenzfälle. 1978 kam es bei einer unbeabsichtigten Freilassung in einem britischen Labor zu einem Todesfall.

Andere warnen jedoch davor, dass die Kennzeichnung des Besitzes des Virus als Verbrechen gegen die Menschlichkeit Terroristen in keiner Weise abschrecken wird und dass wir ohne das lebende Pockenvirus, genannt Variola, nicht auf das Schlimmste vorbereitet sein können.

"Es wäre sehr wichtig, etwas auf dem Regal zu haben, das dazu beiträgt, eine Epidemie zu verhindern oder zu behandeln, unabhängig davon, ob ein Virus von einem Terroristen oder von Mutter Natur eingeführt wurde", sagte Dennis Hruby, wissenschaftlicher Chef des pharmazeutischen Unternehmens SIGA, das sich gerade entwickelt eine behandlung für pocken. Es ist möglich, dass Menschen andere eng verwandte Pockenviren fangen, und es ist auch möglich, dass ein Pocken-ähnliches Virus aus den verbleibenden Pockenviren wieder herauskommt, sagte Hruby. [7 verheerende Infektionskrankheiten]

Die Politiker

Die Länder, die die beiden verbleibenden Lagerbestände besitzen, scheinen sich in den Fersen zu befinden, um einen Termin für ihre Vernichtung festzulegen.

"Die Vereinigten Staaten stimmen voll und ganz darin überein, dass diese Proben letztendlich zerstört werden sollten. Wir glauben jedoch, dass der Zeitpunkt dieser Zerstörung entscheidet, ob wir die potenzielle Bedrohung durch das Virus beseitigen oder mit dem Risiko des erneuten Auftretens der Krankheit weiterleben vorsätzlichen Missbrauch des Virus ", schrieb Bill Hall, ein Sprecher des US-amerikanischen Ministeriums für Gesundheit und Human Services, in einer E-Mail an WordsSideKick.com. "Deshalb sind wir der festen Überzeugung, dass die WHA [World Health Assembly] die weitere Aufbewahrung der Proben empfehlen sollte, bis die erforderliche Forschung abgeschlossen ist."

Medienberichten zufolge ist Russlands Chefgesundheitsbeauftragter, Gennady G. Onishchenko, eine ähnliche Position eingenommen. "Es wäre verfrüht und sogar schädlich, über diese Sammlungen zu verfügen", sagte Onishchenko der russischen Nachrichtenagentur Interfax.

Das Bestreben, die Proben zu zerstören, wurde von afrikanischen Nationen angeführt - denjenigen, die am wenigsten in der Lage wären, auf einen Ausbruch zu reagieren - und von den Ländern Asiens und des Nahen Ostens unterstützt, so Edward Hammond, Berater des Third World Network, einer nichtstaatlichen Organisation das befürwortet die Zerstörung.

"Theoretisch stimmt jeder noch zu, dass dies getan werden sollte", sagte Hammond. "Die Debatte ist beendet, wenn es getan werden sollte. Die Wahrheit ist, dass die USA und Russland ins Stocken geraten. "

Die Delegierten der Weltgesundheitsorganisation werden dieses und andere Themen an der Jahresversammlung der Mitgliedsländer vom 16. bis 24. Mai in der Schweiz diskutieren.

Ende einer Krankheit

Variola, die Pocken verursacht, gehört zu einer Familie von Pockenviren, zu denen Camelpox, Monkeypox, Cowpox, Buffalopox und andere zählen. Das Variola-Virus ist seinem menschlichen Wirt treu; andere Tiere tragen oder verbreiten es nicht.

Eine Infektion verursacht grippeähnliche Symptome, gefolgt von dem Auftreten von Läsionen. Etwa ein Drittel der Infizierten stirbt. [Wie Pocken die Welt veränderten]

"Pocken, es handelt sich um eines der schrecklichsten Dinge, die man sich vorstellen kann", sagte Henderson. Zum letzten Mal sah er im Frühjahr 1975 Fälle in Bangladesch. "Was für ein schrecklicher Anblick. Diese Leute sahen elend aus, sie bettelten irgendwie, aber sie konnten das Wasser nicht trinken, wenn Sie es ihnen gaben, und sie hatten abscheuliche Verletzungen, und natürlich wurden diese Krankenhäuser nicht gescreent und Fliegen waren alle vorbei... Es gab einen unverwechselbaren Geruch, der durchdrang. Er wurde als der Geruch von verrottendem Fleisch beschrieben, dieser schreckliche Geruch. Sie konnten nichts für sie tun, und sie streckten nach Ihnen. "

Im Jahr 1796 erhielt ein englischer Landarzt namens Edward Jenner Eiter aus einer Läsion an der Hand eines mit Kuhpocken infizierten Milchmädchens und benutzte es, um einen kleinen Jungen zu impfen und ihn vor Pocken zu schützen, einer weitaus tödlicheren Krankheit. Dies war die erste Iteration des Pockenimpfstoffs.Laut Jonathan Tucker, einem Biosicherheitsexperten und Autor von "Geißel: Die einstige und zukünftige Bedrohung durch Pocken" (Atlantic Monthly Press, 2001), basiert die weltweit zur Ausrottung von Pocken verwendete Version auf einem anderen, eng verwandten Pockenvirus namens Vaccinia ).

Eine zehnjährige weltweite Impfkampagne der WHO zur Bekämpfung der Pocken war erfolgreich; Der letzte Naturfall ereignete sich im Oktober 1977 in Somalia. Die Zerstörung des Virus ist laut Hammond das natürliche Ende der Ausrottungsaktion.

"Es gibt eine moralische und historische Verpflichtung, die Ausrottung bis zum Ende durchzustehen", sagte er.

Die Checkliste

In den Jahren nach der Ausrottung zerstörten oder übertrugen die Länder ihre Virusbestände, bis nur noch zwei ausgewiesene Repositories vorhanden waren: in den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention in Atlanta und im Staatlichen Forschungsinstitut für Virusvorbereitungen in Moskau. Der russische Bestand wurde später in eine Fabrik in Koltsovo in Sibirien transferiert.

Die Diskussion über die Zerstörung dieser beiden endgültigen Lagerbestände begann in den achtziger Jahren, aber das Virus erhielt laut Tucker eine Reihe von Hinrichtungen.

1993 schoben die Amerikaner die Zerstörung auf, um den Plänen zur Sequenzierung des Genoms des Virus Rechnung zu tragen. Seitdem zögern die Vereinigten Staaten, das Virus zu vernichten, falls in Ländern wie Nordkorea und Iran nicht deklarierte Bestände vorhanden sind, so Tucker. Diese Nationen haben den Besitz des Virus bestritten.

Die Weltgesundheitsversammlung beschloss 1999, das Virus vorübergehend in der Forschung zu halten, um Abwehrmaßnahmen gegen das Virus zu verbessern, darunter eine sicherere Version des Impfstoffs, antivirale Medikamente zur Behandlung der bereits Infizierten und eine Möglichkeit, menschliche Pocken in einem Tier für die Forschung zu simulieren.

Wissenschaftler sind sich nicht einig, ob wir den Virus in der Nähe behalten müssen, um die Arbeit zu beenden.

Hruby arbeitet an einer antiviralen Behandlung für diejenigen, die sich zu lange infiziert haben, um den Impfstoff wirksam zu machen. Wenn dies von der Food and Drug Administration genehmigt wird, könnte dies zu einer der ersten Behandlungen gegen Pocken werden.

"Die Aufsichtsbehörden der Vereinigten Staaten halten sich an die Richtlinien, nach denen sie davon ausgehen, dass jedes von ihnen genehmigte Medikament gegen den authentischen Erreger wirksam ist. In diesem Fall handelt es sich um Pocken", sagte Hruby.

Das Zulassungsproblem wird durch die Unfähigkeit der Wissenschaftler erschwert, eine Pockeninfektion bei Tieren vollständig zu simulieren. Dies ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Zulassung, da andere Tiere vor dem Test getestet werden.

Terrorismus wäre eine unwahrscheinliche Quelle für den Ausbruch von Pocken - ungefähr so ​​wahrscheinlich wie ein 500-jähriger Hurrikan, sagte Dr. Kenneth Bernard, ein erfahrener Bioterrorismus-Experte in der Clinton- und der George-Bush-Regierung. Die Bevölkerung wäre jedoch anfällig für die Freisetzung des hoch ansteckenden Virus (seit Jahrzehnten werden keine Standardimpfungen durchgeführt), und die Folgen könnten immens sein, sagte Bernard.

Neben der Verhinderung von Verwüstungen könnten der Impfstoff und die Virostatika als sekundäre Abschreckung dienen, sagte er. "Es würde es als Biowaffe effektiv vom Tisch nehmen, weil wir so gut dagegen geschützt wären, dass es unwahrscheinlich ist, dass es effektiv ist, wenn es verwendet wird."

Die Zerstörung des Virus und die Kennzeichnung seiner Verbote als Verbrechen gegen die Menschlichkeit werde Terroristen nicht abschrecken, sagte er. "Denken Sie wirklich, dass die Terroristen vom 11. September auch nur für einen Moment der Meinung waren, dass sie nicht in die Zwillingstürme fliegen sollten, weil sie später wegen westlicher Gesetze für ein internationales Verbrechen verurteilt werden?"

Eine moderne Komplikation

Im Jahr 2002 bauten die Wissenschaftler das erste synthetische Virus - basierend auf den im Internet gefundenen Anweisungen. Diese Entwicklung eröffnet die Aussicht, dass das Variola-Virus auch nach seiner Zerstörung in einem Labor von Grund auf neu erstellt werden könnte, entweder von wohlmeinenden Wissenschaftlern oder bösartigen Terroristen.

Einer der Wissenschaftler hinter dieser ersten Synthese, Eckard Wimmer, ein angesehener Professor an der Stony Brook University in New York, spricht sich für die Zerstörung des Virus aus, da es sich als besonders schwierig erwiesen hat, das Virus zu synthetisieren.

"Sie müssen nicht nur über Erfahrung verfügen, sondern auch über umfangreiche Laborflächen und ein hohes Eindämmungspotenzial, um die Umgebung nicht zu verschmutzen, sowie teure Instrumente. All dies stellt eine Barriere für böswillige Absichten dar", sagte Wimmer Sie wollten die Ressourcen haben, aber wir in der wissenschaftlichen Gemeinschaft hoffen, dass dies nicht der Fall sein wird, denn in einem gewissen Sinne würde sich jemand, der das Virus freisetzen würde, letztlich selbst verletzen, weil das Virus wiederkommt Wer es synthetisiert, mag zwar geschützt werden, aber ihre Angehörigen, ihre Freunde und die Gemeinschaft, in der sie leben, der Staat, in dem sie leben, werden nicht geschützt. "

Du kannst Folgen WordsSideKick.com Schriftsteller Wynne Parry auf Twitter @ Wynne_Parry.

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