"Perfekter Sturm" Der Menschen Und Klimawandel Zum Scheitern Verurteilt Eiszeitriesen

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Eine kombination aus wärmendem klima und menschlicher interaktion tötete die riesenbestien der letzten eiszeit in südamerika, so eine neue studie.

Die säbelzahnige Katze, der große Bodentiefelfleck und andere Eiszeitgiganten Südamerikas starben nicht nur aufgrund des Klimawandels oder der prähistorischen menschlichen Aktivität aus, sondern aufgrund eines perfekten Sturms der beiden, die gleichzeitig die Riesenbestien getroffen hatten findet eine neue Studie.

Seit Jahren debattieren Forscher darüber, was viele Megafauna-Tiere fielen - Tiere, die mehr als 100 Pfund wiegen. (45 Kilogramm) - kurz nach Ende der letzten Eiszeit. Einige Wissenschaftler beschuldigten Menschen, die Amerika neu besiedelt hatten, während andere auf das wärmende Klima der letzten Eiszeit hinwiesen.

Die Forschung zeigt nun jedoch, dass es sich um eine Interaktion der beiden handelt, die die Megabeasts zum Scheitern verurteilt. [10 ausgestorbene Riesen, die einst durch Nordamerika streiften]

"Dies erklärt, warum die beiden Seiten der Debatte so lautstark waren - sie hatten beide teilweise Recht", sagte Studienführer Alan Cooper, Direktor des Australian Centre for Ancient DNA an der Universität von Adelaide in Australien.

Detektive aus der Kohlenstoffdatierung

Die Forscher verwendeten eine Kombination aus genetischen Daten aus uralten Knochen und Temperaturinformationen aus Eiskernproben, um das Gesamtbild herauszufinden. Sie sequenzierten die mitochondriale DNA (DNA, die durch die mütterliche Linie hindurchgeführt wurde) von 89 Megafaun-Knochen- und Zahnproben, die aus Höhlen- und Felsunterkünften in Patagonien gewonnen wurden, sagten die Forscher in der Studie.

Dann verwendeten sie eine fortgeschrittene Art von Radiokarbondatierung auf 71 Knochen-, Zahn- und Coprolit-Proben (fossilized poop), ebenfalls aus Patagonien. Mit der Radiokarbondatierung können Forscher die Menge an verbleibendem Kohlenstoff-14 (ein Isotop von Kohlenstoff oder ein Element mit einer anderen Anzahl von Neutronen im Kern) messen, weil sie wissen, mit welcher Geschwindigkeit es zerfällt. Dies ist jedoch nur für einmal lebende Organismen möglich, die 50.000 Jahre alt oder jünger sind. Es gibt jedoch spezielle Methoden für ältere Exemplare.

Als die Forscher mit den Proben datierten, stellten sie fest, dass viele der Kohlenstoffdatierungen der jüngsten Exemplare aus derselben Zeit stammten, was bedeutet, dass sie alle zur gleichen Zeit starben. Eine spätere Analyse ergab, dass diese Tiere alle vor etwa 12.300 Jahren starben, fanden die Wissenschaftler.

"[Dies ist] das erste Mal, dass wir eine Ahnung vom Zeitpunkt der Aussterben in Südamerika hatten", sagte Cooper gegenüber WordsSideKick.com.

Ankunft des Menschen

Die Menschen kamen etwa 1.000 bis 3.000 Jahre vor dem Aussterben des Megafaunal in Südamerika an, was archäologische Beweise nahelegen. Diese Menschen kamen jedoch kurz vor einer 1.700 Jahre alten Erkältungsphase, der sogenannten Antarctic Cold Reversal, die vor etwa 14.400 bis 12.700 Jahren dauerte.

Erst als die kalte Wende in der Antarktis endete und eine rasche Erwärmungsphase einsetzte, erlebte die Megafauna in Südamerika massive Aussterben.

Die Säbelzahnkatze, Smilodon, ist eine der südamerikanischen Megafauna, die ausgestorben ist.

Die Säbelzahnkatze, Smilodonist eine der südamerikanischen Megafauna, die ausgestorben ist.

Bildnachweis: Copyright AMNH D. Finnin

"Sobald die Kälteperiode aufhört und die rasante Erwärmungsphase danach beginnt, ist die Megafauna innerhalb weniger hundert Jahre tot", sagte Cooper.

Cooper dachte sofort an die 2015 veröffentlichte Studie, die er und seine Kollegen über das Aussterben der nordamerikanischen Megafauna veröffentlicht hatten. In dieser Studie, die in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, fanden die Forscher heraus, dass die mächtige Megafauna Nordamerikas aufgrund von Klimaerwärmungsereignissen (Interstadials) weitgehend ausgestorben war.

Als die Temperaturen rapide anstiegen, kam es zu dramatischen Verschiebungen in den weltweiten Niederschlags- und Vegetationsmustern, die zum Absterben der gesamten Bevölkerung und in einigen Fällen zum Aussterben führten, sagte Cooper im vergangenen Jahr gegenüber WordsSideKick.com. Im Gegensatz dazu zeigten Temperaturabfälle wie zum Beispiel aus der letzten Eiszeit keinen Zusammenhang mit dem Aussterben von Tieren.

Die neue Studie "bestätigt, dass schnelle Erwärmungen die Ursache für genetische Umwälzungen sind - wie Aussterben und Ersetzen von Tierbeständen -, aber diesmal sehen wir es in hoher Auflösung", sagte Cooper.

Als das südamerikanische Klima nach der letzten Eiszeit wärmer wurde, war es wahrscheinlich eine Herausforderung für die Megafauna, sagten die Forscher. Aber als die Menschen in die Mischung hineingeworfen wurden, machte dies die Situation für viele Megafauna unhaltbar und führte zum Aussterben, sagten sie. [Auslöschen: Die geheimnisvollsten Aussterben der Geschichte]

Dies ist darauf zurückzuführen, dass Menschen die Tierwelt wahrscheinlich störten. Menschengesellschaften und Jagdgruppen machten es Megafauna schwer, an neue Orte zu gelangen und Gebiete wieder aufzufüllen, die einst von ausgestorbenen Tieren besiedelt waren, sagte Cooper im vergangenen Jahr gegenüber WordsSideKick.com.

Norden gegen Süden

Die Studie von 2015 und die neue Studie haben den Forschern geholfen, die Auswirkungen des Klimawandels und des Einflusses von Menschen auf das Aussterben der Megafauna in Amerika zu entwirren. Das heißt, Nord- und Südamerika waren nicht immer zur gleichen Zeit kalt und hatten nicht immer menschliche Bewohner zur gleichen Zeit, fanden sie.

"Der amerikanische Kontinent ist insofern einzigartig, als sich die Menschen in nur 1.500 Jahren auf zwei Kontinenten von Alaska bis Patagonien bewegten", sagte Studienautor Chris Turney, Professor an der School of Biological, Earth and Environmental Sciences der University of New South Wales in einer Stellungnahme. "Dabei durchliefen sie deutlich unterschiedliche Klimazustände - warm im Norden und kalt im Süden.Infolgedessen können wir menschliche Einflüsse unter den verschiedenen klimatischen Bedingungen ausgleichen. "

Darüber hinaus entdeckten die Forscher mehrere neue Tiere, die Patagonien bisher nicht bekannt waren. Bei der Untersuchung der genetischen Daten jedes Fossils fanden sie eine bestimmte Kamelidenart, eine zuvor unbekannte Gruppe von Guanakos und eine genetisch unterschiedliche, riesige südamerikanische Jaguar-Unterart.

Diese Tiere starben jedoch aus. Die einzigen großen südamerikanischen Arten, die überlebten, waren die Vorfahren moderner Lamas und Alpakas, und sogar diese Tiere starben fast aus, sagten die Forscher.

"Die alten genetischen Daten zeigen, dass nur die späte Ankunft einer Population von Guanacos aus dem Norden in Patagonien die Art rettete, alle anderen Populationen starben aus", sagte die Studienautorin Jessica Metcalf, eine Evolutionsbiologin an der University of Colorado Boulder die Aussage.

Großartige Einsicht

Die neue Studie widerlegt die Idee von Blitzkrieg, das Konzept, dass "eine Welle fortgeschrittener menschlicher Jäger alle Megafauna auf ihrem Weg durch die Naivität [der Tiere] für Menschen und die Jagd auslöschte", sagte Cooper.

Er fügte hinzu, dass die Studie aus dem Jahr 2015 und die neuen Ergebnisse zeigen, dass die raschen Erwärmungsphasen "die größten Störkräfte in der Vergangenheit und möglicherweise die Gegenwart" sind.

"Vielleicht haben die letzten 1.100 Jahre der Erwärmung, die durch den Menschen verursacht wurde, ähnliche Dinge wie Tierpopulationen in der ganzen Welt gemacht, aber aufgrund der Auswirkungen der menschlichen Interaktion wie Jagen, Schießen, Brennen konnten wir dies nicht sehen und allgemeine Zerstörung ", sagte Cooper. [Bildergalerie: 25 erstaunliche alte Tiere]

Die neue Studie sei eine wichtige, sagte Ross MacPhee, Kurator für Mammalogie am American Museum of Natural History in New York City, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war.

"Der Punkt, den sie anführen, ist eine wirklich wesentliche Verbesserung der Vorstellung, wie diese Aussterben stattgefunden haben", sagte MacPhee.

Er stellte jedoch fest, dass die Forscher Eiskernproben aus der westlichen Antarktis und aus Nordgrönland als Stellvertreter für das prähistorische Klima in Südamerika verwendeten. Diese Eiskernproben waren jedoch "Tausende von Kilometern entfernt, wo die [fossilen] Daten gesammelt wurden", sagte MacPhee.

Es ist möglich, dass die Temperaturschwankungen in Südamerika nicht so dramatisch waren wie in der Antarktis und in Grönland. Er fügte hinzu: "Ich bestreite den Effekt nicht, ich bezweifle lediglich das Ausmaß des Effekts."

Die Studie wurde heute (17. Juni) online in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.

Originalartikel zu WordsSideKick.com.


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