Die tägliche Verwendung von Marihuana über vier Jahre oder länger kann nach neuen Forschungsergebnissen mit bestimmten Veränderungen im Gehirn zusammenhängen.
In der Studie untersuchten die Forscher die Gehirne von 48 Erwachsenen, die chronische Marihuana-Anwender waren, mit Hilfe der Magnetresonanztomographie (MRI), dh sie verwendeten das Medikament mindestens dreimal täglich. Die Forscher untersuchten auch 62 Personen, die kein Marihuana konsumierten.
Die Ermittler fanden heraus, dass die Menschen, die mindestens vier Jahre täglich Marihuana geraucht hatten, in einer Region namens Orbitofrontal cortex ein geringeres Volumen an grauer Substanz hatten, was häufig mit Sucht verbunden ist.
Diese Benutzer zeigten im Vergleich zu Nichtbenutzern auch eine größere Konnektivität zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns. (Konnektivität ist ein Maß dafür, wie gut Informationen zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns übertragen werden.)
"Wir haben festgestellt, dass dort… nicht nur eine Änderung der Struktur vorliegt, sondern dass sich auch die Konnektivität widerspiegelt", sagte die Studienautorin Francesca Filbey, eine außerordentliche Professorin an der School of Behavioral and Brain Sciences der University of Texas in Dallas. [11 seltsame Fakten über Marihuana]
Das verlorene Gehirnvolumen könnte die verstärkte Konnektivität in Gehirnen von Marihuana-Anwendern erklären, erklärte Filbey gegenüber WordsSideKick.com. Die Konnektivität des Gehirns könnte zunehmen, "um den Volumenverlust der grauen Substanz in dieser Region zu kompensieren", sagte sie.
Es ist jedoch auch möglich, dass diese Unterschiede in der Konnektivität und in der Größe der Hirnregion bei den Studienteilnehmern vorhanden waren, bevor sie mit Marihuana begannen.
"Alles, was wir sagen können, ist, dass wir diese Unterschiede bei Menschen sehen, die Marihuana verwenden", sagte Filbey.
Dennoch gibt es Grund zu der Annahme, dass Marihuana die Unterschiede verursacht hat. "Wir haben auch gesehen, dass die Veränderungen im Gehirn umso stärker sind, je jünger Sie sind, wenn Sie regelmäßig mit Marihuana beginnen", sagte sie. Interessanterweise wurde die verstärkte Konnektivität bei den Menschen, die Marihuana seit sechs bis zehn Jahren verwenden, nicht beobachtet.
Die Unterschiede in den Gehirnen der Marihuanakonsumenten können etwas mit THC (Tetrahydrocannabinol) zu tun haben, das die wichtigste psychoaktive Chemikalie in Marihuana ist. THC beeinflusst Cannabinoidrezeptoren im Gehirn, die an der Regulierung des Appetits, des Gedächtnisses und der Stimmung beteiligt sind, und der Orbitofrontalkortex hat viele dieser Cannabinoidrezeptoren, sagte Filbey.
"Wenn jemand Marihuana raucht, wird diese Gegend davon betroffen sein", sagte sie.
Die Forscher vermuten, dass sich die Veränderungen im Gehirn an das THC im System einer Person anpassen, sagte sie.
Filbey erklärte, welche Folgen diese Änderungen für die Nutzer haben könnten, sei schwer zu sagen, da dies wahrscheinlich von der Person abhänge. Frühere Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass der orbitofrontale Kortex sehr stark in den Suchtprozess involviert ist und wie Menschen auf Marihuana reagieren, sagte Findley.
"In unseren anderen Studien fanden wir heraus, dass diejenigen, die schlimmere Probleme mit Marihuana [Sucht] hatten, in diesem Bereich eine stärkere Reaktion zeigten", da sie sehr überempfindlich gegenüber Marihuana-Konsum war, sagte sie.
Die Studie wurde am 10. November in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
Folgen Sie Agata Blaszczak-Boxe auf Twitter. Folgen Sie WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook & Google+. Ursprünglich veröffentlicht am Live-Wissenschaft.
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