Kannenpflanzen, die Fledermauskapseln "fressen", haben eine einzigartige Möglichkeit gefunden, ihre Essensscheine anzuziehen, neue Forschungsergebnisse: Die Pflanzen sind so gestaltet, dass sie sich gegen die Echoortung von Fledermäusen abheben.
Die Kannenpflanze Nepenthes hemsleyana wächst in den Torfwäldern von Borneo und ist ein üblicher Schlafplatz für Fledermäuse der Art Kerivoula hardwickii. Die Forscher hatten zuvor herausgefunden, dass die Fledermäuse und die Kannenpflanzen eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung haben: Die Pflanzen bieten einen bequemen Schlafplatz mit wenigen Parasiten und ein ideales Mikroklima, und die Fledermäuse kotzen in den Pflanzen. Bat Guano ist reich an Stickstoff, einem wichtigen Pflanzennährstoff.
Die Entdeckung erklärte wie N. hemsleyana Überleben kann, da seine nächsten fleischfressenden Pflanzenverwandten sieben Mal so viele Insekten fangen wie sie, sagte Michael Schöner von der Ernst-Moritz-Arndt-Universität in Greifswald in Deutschland, der sowohl die Studie über die für beide Seiten vorteilhafte Beziehung als auch die neue Autorin war Erforschung der verführerischen Form der Pflanzen. [Siehe kühle (und grobe) Bilder von fleischfressenden Pflanzen]
"Ein Drittel des Stickstoffs, den die Kannenpflanzen gewinnen, kommt von der Fledermausart", sagte Schöner gegenüber WordsSideKick.com. Eine weitere Kannenfabrik in Borneo, Nepenthes lowii, stützt sich für den gleichen Zweck auf Spitzmaus.
Echo-Anziehungskraft
In Süd- und Mittelamerika sind einige Pflanzen zur Bestäubung auf Fledermäuse angewiesen. Diese Pflanzen haben tellerförmige Strukturen in der Nähe ihrer Blüten entwickelt, die Echos von Fledermäusen abprallen lassen, wodurch die Tiere die Pflanzen leichter finden können.Schöner und seine Kollegen von der Universiti Brunei Darussalam und der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg fragten sich, ob in den Wäldern von Borneo etwas Ähnliches passieren könnte. Während der Feldarbeit hatten die Forscher oft Probleme, die Kannenpflanzen im dichten Wald zu finden. Sie fragten sich, wie es den Fledermäusen gelang.
"Wenn diese Fledermäuse in dieser dichten Vegetation fliegen und versuchen, die Kannen zu finden, werden sie Echos von jedem einzelnen vorhandenen Blatt erhalten", sagte Schöner.
Um zu testen, ob die Pflanzen besonders Echos widerspiegeln, verwendeten die Forscher einen künstlichen Schlägerkopf und ein Mikrofon, um Echolokalisierungsrufe in Kannenpflanzen zu spielen und die reflektierten Echos zu messen. Die Ergebnisse zeigten, dass in der Tat eine tellerförmige Struktur an der Öffnung des N. Hemsleyana Die Pflanze schlug die Schreie der Fledermäuse zurück.
Gegenseitige Beziehung
Aber nur weil die Struktur ein gutes Echo hat, heißt das nicht, dass die Fledermäuse wirklich nach diesem Echo suchen, sagte Schöner. Also rekrutierten die Forscher echte Fledermäuse und ließen sie in einem Zeltbereich los. Im Zelt war ein Bündel dichter Büsche um eine Kannenpflanze herum.
In einigen Fällen haben sie die Krüge so gelassen wie sie sind; in anderen entfernte, vergrößerte oder modifizierte die Forscher die reflektierende Blattstruktur. Sie fanden heraus, dass Fledermäuse es vorziehen, sich vergrößerten oder normalen Kannenpflanzen gegenüber Pflanzen ohne reflektierende Struktur zu nähern. Als es Zeit war, einen Schlafplatz auszuwählen, zogen die Fledermäuse für die unveränderten Pflanzen, vielleicht weil sich die vergrößerten Anlagenstrukturen nicht als sicherer Hafen registrierten.
"Im Moment können wir nicht mit Sicherheit sagen, dass die Pflanzen die Struktur für die Fledermäuse entwickelt haben", sagte Schöner - nur, dass die Fledermäuse die Struktur für beide Seiten vorteilhaft nutzen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die Evolution die Entwicklung dieser Schallreflektoren vorangetrieben hat, sagte er.
Dies ist das erste Mal, dass Pflanzen zu einem anderen Zweck als der Bestäubung ein Fledermausanziehungsmerkmal aufweisen. Es ist auch das erste Beispiel für eine solche Struktur außerhalb von Mittel- oder Südamerika, sagte Schöner. Leider werden die Torfwälder, in denen diese Pflanzen und Fledermäuse nebeneinander existieren, durch Abholzung zerstört, um den Weg für Holzfarmen und Palmöl zu schaffen.
"Wenn wir solche Ökosysteme zerstören... zerstören wir auch so einen wunderbaren Mutualismus zwischen Fledermäusen und Kannenpflanzen", sagte Schöner.
Die Forschung ist heute (9. Juli) in der Zeitschrift Current Biology detailliert.
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👉 Im Boden der Kannen sorgt eine saure (pH-Wert von 3) Verdauungsflüssigkeit mit einer Reihe von Enzymen dafür, dass sich kleinere Beutetiere bereits innerhalb von zwei Tagen vollständig zersetzen.
👉 Die Kannenpflanze ist eine fleischfressende Pflanze, die, anders als die bekannte Venusfliegenfalle (Dionaea muscipula), ihre Beute nicht aktiv fängt, sondern passive Fallen in Form von Kannen aufstellt.
👉 Auch mit kleinen, glitzernden Klebtropfen locken fleischfressende Pflanzen Tiere in die Falle. Der süße Nektar an den Blättern des Sonnentaus lockt Insekten an. Einmal gefangen rollt sich das Blatt über dem Tier ein und sondert das Verdauungsenzym ab. Bis zu 200 Insekten können gleichzeitig verdaut werden.
👉 Gekennzeichnet ist sie von einer wachsglänzenden Oberfläche, auf der Insekten keinen Halt haben und somit ins Innere der Pflanze rutschen. Die Innenauskleidung ist hier mit mikroskopisch kleinen Drüsen besetzt, das Sekret enthält Verdauungsenzyme, diese zersetzen die Insekten und ziehen die Nährstoffe aus ihnen.
👉 Fleischfressende Pflanzen wie Kannenpflanzen nehmen durch gefangene Insekten Eiweiß auf. Weltweit gibt es mehrere Hundert bekannte Arten sowie zahlreiche Züchtungen. Die Ansprüche an Licht, Boden und Umgebungstemperatur sind sehr unterschiedlich.
👉 Kannenpflanzen fressen Mäuse und kleine Vögel. Was wie ein Ammenmärchen klingt, ist nun erstmals mit Bildern belegt: Im Botanischen Garten von Lyon ist im langen Kelch einer Fleisch fressenden Pflanze eine Maus entdeckt worden - halb verdaut.
Kannenpflanzen, die auf fledermaushaufen als nährstoffe angewiesen sind, haben eine spezielle struktur, die die echoortung der fledermäuse widerspiegelt.