Hollywood, der Tod durch Lava ist so ein Klischee. Keine Sorge, Island ist da, um zu helfen. Letzte Woche brachen das kalte, stürmische Wetter und der glühende Vulkanausbruch des Landes eine schreckliche neue Art aus, bei Vulkanen zu sterben - der Vulkantornado.
Die giftigen Tornados wurden am 3. September in einer giftigen Wolke aus Schwefeldioxidgas aus Islands Holuhraun-Lavafluss gespottet. Eine schmale, wirbelnde Säule streckte etwa 1 km in die Luft. Eine fernüberwachte Infrarotkamera erfasste den dramatischen Wirbelwind auf Video.
"Wir haben so etwas noch nicht gesehen", sagte Fred Prata, Chief Technology Officer bei Nicarnica Aviation im norwegischen Kjeller, dem Erfinder der Infrarotkamera für die Bilder. "Ich war ziemlich überrascht, es zu sehen."
Die Infrarotkamera von Nicarnica kann Aschenwolken von Flugzeugen aus nachverfolgen. Derzeit durchläuft das Projekt FutureVolc, eine internationale Zusammenarbeit zur Überwachung der Naturgefahren in Europa, einen Testlauf am Boden.
Der Vulkantornado war höchstwahrscheinlich ein sich drehendes Band aus Schwefeldioxidgas, ähnlich einem Feuertornado, erklärte Prata gegenüber WordsSideKick.com.
Tornados, die aus Feuer und Vulkanen geboren wurden, sind völlig andere Tiere als die tödlichen Tornados, die von gewaltigen Gewittern hervorgebracht werden. Ein echter Tornado dreht sich in der Atmosphäre und erfordert kollidierende kühle und trockene Luftfronten, Windscherung (rotierende Luft) und warme, feuchte Luft in Bodennähe.
Enge Vulkan- und Feuerwirbelwinde steigen jedoch vom Boden aus, nicht vom Himmel hoch. In diesen schrecklichen Zwillingen beginnt sich überhitzte trockene Luft immer schneller zu drehen, bis sich der Wirbel zu einer hohen, tornadolischen Säule zusammenzieht. (Das Phänomen ähnelt einer Eiskunstläuferin, die sich schneller dreht, indem sie ihre Arme näher an ihren Körper hält.)
Das isländische Met Office hat vor dem Risiko von Vulkantornados gewarnt, obwohl seine offizielle Terminologie das Phänomen als "Windanomalien durch thermische Konvektion" bezeichnet. Letzte Woche verhafteten Beamte Touristen, die sich der Gefahrenzone zu nahe wagten. Wissenschaftler und Journalisten wurden am selben Tag, an dem die Tornados des Vulkans auftauchten, aufgefordert, das Lavafeld zu verlassen.
Trotz der Risiken hat der Profifotograf Einar Gudmann die Vulkantornados am 1. September in Aktion genommen und Fotos auf seiner Website veröffentlicht.
Islands Ausbruch erwachte am 28. August nördlich des Vulkans Bardarbunga im Holuhraun-Lavafeld zum Leben. Der Basalt-Lavastrom pflügt ab dem 7. September durch den Fluss Jokulsa a Fjollum und lenkt den Kanal ab, blockiert ihn jedoch nicht. Die glühende Lava bedeckt 19 Quadratkilometer.
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Giftige tornados wurden am 3. September in einer giftigen wolke aus schwefeldioxidgas aus islands holuhraun-lavastrom entdeckt.