Buckelwale galten früher als weniger sozial als andere Wale, aber eine neue Studie ergab, dass sie tatsächlich Freundschaften bilden, die jahrelang andauern.
Die Forscher stellten fest, dass die gleichen Wale jedes Jahr während der Fütterungszeiten wiedervereinigt wurden, heißt es in der Mingan Island Cetacean Study, die in der Fachzeitschrift Behavioral Ecology and Sociobiology veröffentlicht wurde.
Die Forscher identifizierten die Wale anhand von Fotos und identifizierten die gleichen Personen, die sich im Golf von St. Lawrence trafen, wo sie jedes Jahr während der Sommersaison gemeinsam füttern und schwimmen. Während sie sich auch in Gruppen wieder vereinen, trennen sich die Wale-Freunde in männlich / weiblich oder weiblich / weiblich Paare, fanden die Wissenschaftler.
Die längsten aufgezeichneten Freundschaften umfassten bis zu sechs Jahre zwischen reifen weiblichen Walen. Freundschaften zwischen Frauen und Männern haben laut Studie nie so lange gedauert. Freundschaften zwischen Frauen haben sich als vorteilhaft für die Buckelwale erwiesen, da diejenigen, die die stabilsten und langlebigsten Beziehungen hatten, die meisten Kälber zur Welt brachten.
"Ich war sehr überrascht von der langen Dauer", sagte Christian Ramp, Forscher der Cetacean-Studie der Insel Mingan, gegenüber der Presse. "Ich erwartete stabile Assoziationen innerhalb einer Saison, nicht jenseits davon. Ich war besonders überrascht, dass nur Frauen diese Bindungen eingehen, vor allem Frauen gleichen Alters."
Die Forscher wissen nicht, wie genau sich die Bartenwale jedes Jahr finden und identifizieren können. Ramp behauptet, dass sie Wale suchen und finden, indem sie Sounds verwenden, die als Walgesänge bezeichnet werden.
Die Wissenschaftler wussten bereits, dass Zahnwale wie Pottwale starke Beziehungen eingehen und miteinander in Verbindung stehen, aber sie hatten bisher keine Aufzeichnungen über Bartenwale wie Buckelwale, die eine dauerhafte Bindung aufrechterhalten.
Bartenwale sind die größten Wale und filtern ihre Nahrung durch Ballenplatten, die langen, feinzahnigen Kämmen ähneln, aus dem Wasser. Aufgrund ihres speziellen Filter-Fütterungsmechanismus verbrauchen diese sanften Riesen hauptsächlich Plankton und kleine Fischschwärme.
Die Mingan Island Cetacean Study-Gruppe mit Sitz im kanadischen St. Lambert dokumentiert seit 1997 das Verhalten von Walen im Golf von St. Lawrence. In Zusammenarbeit mit Forschern aus Deutschland und Schweden analysierte die Gruppe auch die zurückreichenden Walmigrationsdaten 30 Jahre.
Die Ergebnisse der Studie werfen die Frage auf, ob die sozialen Gruppen von Bartenwalen durch den kommerziellen Walfang auseinandergerissen werden.
Buckelwale galten früher als weniger sozial als andere wale, aber eine neue studie ergab, dass sie tatsächlich freundschaften bilden, die jahrelang andauern.