Feeling Blue: Geschlechtsbeugende Lady Lizards Verpassen Die Liebe

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Die blaue farbe der weiblichen zaunechsen veranlasst die männchen dazu, nach einem anderen partner zu suchen, wodurch ein rätsel darüber entsteht, warum diese markierungen bestehen bleiben.

Für weibliche Zaunechsen ist es einfach nicht einfach, blau zu sein. Zum einen ignorieren die Jungs Sie alle.

Brilliantblaue Markierungen am Hals und am Bauch sind männliche Merkmale bei Zaunechsen (Sceloporus undulatus), aber in einigen Bevölkerungsgruppen rühmen sich 95% der Frauen ähnliche, wenn auch schwächere Markierungen. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass diese Dekoration für die schuppigen Mädchen nicht gut ist, und kann sogar ein Überbleibsel der Evolution sein, der aus der Spezies verschwinden könnte.

"Niemand hat jemals nach den Kosten für diese mit Männern in Verbindung stehenden Merkmale gesucht", sagte Studienforscherin Tracy Langkilde, Biologin an der Pennsylvania State University.

Blau und alleine

Lindsey Swierk, Doktorandin an der Pennsylvania State University, untersuchte die Fortpflanzungsstrategien von Zaunechsen, als sie bemerkte, dass Männer Frauen mit blauen Markierungen meiden, die auch als Abzeichen bezeichnet werden. Sie und Langkilde beschlossen, den Grund dafür herauszufinden. [Fotos: Bizarre Frösche, Eidechsen und Salamander]

Die Forscher hatten zuvor 118 weibliche Eidechsen an vier Standorten im Südosten der Vereinigten Staaten gesammelt und das Ausmaß ihrer blauen Abzeichen aufgezeichnet. In 34 Fällen hatten die Forscher auch Anzahl, Geschlecht und Gewicht aller ihrer Nachkommen erfasst.

Eine männliche Zauneidechse mit strahlend blauen Abzeichen.

Eine männliche Zauneidechse mit strahlend blauen Abzeichen.

Bildnachweis: Langkilde Lab, Penn State University

Diese Daten zeigten, dass die blau markierten Weibchen leichtere Eier legten - ein Zeichen, dass die Mütter weniger Ressourcen in ihren Nachwuchs investieren. Sie legten auch ihre Eier später in der Saison, was wahrscheinlich bedeutete, dass sie später schwanger wurden - und dass sie "die letzten Eidechsen im Regal" waren, sagte Langkilde gegenüber WordsSideKick.com.

"Die Männer gehen endlich" Okay, du bist dran ", um sich zu paaren, sagte sie.

Blaue Markierungen sind mit höheren Testosteronwerten verbunden, die die weibliche Fortpflanzung und die Immunfunktion beeinträchtigen können. Männer könnten buschige Weibchen stoßen, weil die Markierungen ein Merkmal sind, das mit einem weniger robusten Immunsystem verbunden ist, sagte Langkilde. Oder das Desinteresse für Männer könnte der Grund sein, warum Frauen mit Abzeichen keinen härteren Nachwuchs gebären. Diese Weibchen können sich möglicherweise nicht so früh in der Saison paaren und haben daher schwächere Bruten. Wie dem auch sei, die spätere Eiablage ist wahrscheinlich eine schlechte Nachricht für Baby-Eidechsen, sagte Langkilde, da sie weniger Zeit haben, um sich für den Winter mit den Fettvorräten einzudecken.

Evolutionsreliquie?

In einem zweiten Experiment steckten die Forscher männliche Zaunechsen in ein Gehege und stellten eine Frau auf beiden Seiten des Geheges auf. Männer, die sich für ein weibliches Gericht mit einem merkwürdigen Tanz interessieren.

"Diese Männer machen diese wirklich scharfen, nervösen Bewegungen, die aussehen, als ob sie unter einem Blitzlicht wären, und - ich weiß nicht -" es ist anscheinend sexy ", sagte Langkilde.

Die Männer hätten Frauen mit blauen Markierungen weitgehend ignoriert, sagte Langkilde und verbrachte den Großteil ihrer Zeit mit den nicht markierten Liebsten. In den 35 Prozent der Sitzungen, die zur Paarung führten, verbrachten die Männer 90 Prozent ihrer Zeit damit, das Weibchen zu umwerben, mit dem sie sich schließlich paaren. Das bedeutet, dass das Werben mit dem Sex verbunden ist und die blauen Frauen wahrscheinlich ausgelassen würden.

Warum haben Frauen überhaupt blaue Markierungen, wenn sie so schädlich sind? Es ist möglich, dass die Markierungen mit einem Merkmal zusammenhängen, das den Damen auf andere Weise hilft. Da Frauen mit blauem Bauch höhere Testosteronwerte aufweisen, sind sie in Zeiten der Knappheit möglicherweise aggressiver oder konkurrenzfähiger. Oder vielleicht haben sie lebhaft gefärbte "wirklich sexy Söhne", die ihre Gene vielfach weitergeben, sagte Langkilde. Oder vielleicht gibt es überhaupt keinen Grund.

"Es könnte sein, dass Frauen die Abzeichen haben, nur weil dies ein Überbleibsel aus ihrer evolutionären Vergangenheit ist und sie jetzt anfangen, es zu verlieren", sagte Langkilde.

In diesem Fall sollten blaue Abzeichen von weiblichen Eidechsen in der freien Natur verschwinden. Langkilde und Swierk haben Daten über die Anzahl der Frauen mit blauen Markierungen von vor sieben Jahren. Sie können also in dieselben Gebiete zurückkehren, um zu prüfen, ob sich die Proportionen geändert haben. Die Forscher haben ihre Ergebnisse heute (5. November) in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlicht.

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