Eine Familie auf der Nordinsel Neuseelands genoss letzte Woche am frühen Morgen einen Spaziergang am Pakiri Beach, als sie auf einen monströsen, klebrigen Fleck mit einem gelatineartigen, traubenfarbenen Zentrum stießen. Obwohl es einer ausgeworfenen Jell-O-Form ähnelte, diente es nicht zum Essen - der Glob war eine riesige Löwenmähnenqualle (Cyanea capillata).
Eve Dickinson und ihre Familie hatten an diesem Morgen mehrere Quallen am Strand gesehen, und sie waren ziemlich erstaunt, sagte sie zu Auckland Now.
"Dann haben wir diesen massiven gesehen, der sich von allen anderen unterschied", sagte Dickinson. "Es war unglaublich." [Bildergalerie: Quallenregel!]
Die Mähne des Löwen ist die größte Quallenart, mit einer Glocke, die einen Durchmesser von bis zu 2,1 Metern erreichen kann, und einem dicken Mop von haarähnlichen Tentakeln, die fast 36,6 Meter (120 Fuß) lang sind Organisation für Meeresforschung und Naturschutz. Sie sind deutlich erkennbarer im Wasser, wo sie anmutig mit den Strömungen treiben.
Diese kugelförmigen wirbellosen Tiere verbringen die meiste Zeit auf See und treiben im offenen Meer herum. Aber sie sind im Sommer in Gewässern in ganz Neuseeland verbreitet, sagte Diana Macpherson, Meeresbiologin am Nationalen Institut für Wasser- und Atmosphärenforschung in Neuseeland, gegenüber Auckland Now.
Ähnlich wie die meisten anderen Quallenarten verwenden die Löwenmähnen ihre mächtigen Stacheltentakeln, um Beute zu betäuben und zu fangen. Die Stachelzellen der Tentakeln, Nematozysten genannt, stoßen Gift aus, wenn sie mit kleinen Fischen, Krebstieren oder anderen Quallen in Berührung kommen. Glücklicherweise ist die Mähne des Löwen für Menschen nicht tödlich, auch wenn ein Stachel von ihren Tentakeln wahrscheinlich etwas schmerzhaft ist.
Löwenmähnenquallen weisen normalerweise eine dunkle gelbe oder rote Färbung in der Mitte der Glocke auf, die Dickinsons jedoch zeichnete sich durch ein lebendiges, dunkelrot-violettes Zentrum aus.
"Wir haben lange Zeit damit verbracht, es wegen seiner schönen Farben und Formen zu betrachten", sagte Dickinson gegenüber Auckland Now. "Mein Junge sagte, es erinnerte ihn an einen Vulkan."
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Eine familie fand einen riesigen, klebrigen fleck an einem strand in neuseeland, der sich als riesige löwenmähnenqualle herausstellte.