Großes Bett Aus Uralten Knochen Und Haizähnen Erklärt

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Das sharktooth hill bone bed sieht aus wie ein riesiges seetöterfeld.

Das berühmte Sharktooth Hill Bone-Bett in Kalifornien ist mit haiförmigen Zähnen, die so groß wie eine Hand sind und jeweils ein Pfund wiegen, von riesigen prähistorischen Killern, Megalodon genannt, geladen.

Vermischt mit reichlichen Knochen von ausgestorbenen Robben, Walen und Fischen sowie Schildkrötenpanzern, die dreimal so groß sind wie die heutigen Lederrücken, scheinen all diese Relikte von einer 15 Millionen Jahre alten Katastrophe zu erzählen.

Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass dieser riesige Friedhof nicht auf eine plötzliche Katastrophe zurückzuführen ist. Stattdessen deuten sie darauf hin, dass es sich langsam über eine lange Zeitspanne gebildet hat und möglicherweise als Fenster in die Jahrtausende alte Geschichte dient.

Reichste Einlage bekannt

Das Sharktooth Hill Bone Bed ist die reichste und umfangreichste Meereslagerstätte der Welt mit einem Durchschnitt von 200 Knochen pro Quadratmeter. Alles in allem ist das Bett eine sechs bis 20 Zoll dicke Schicht aus fossilen Knochen, von denen 10 Meilen freigelegt sind und knapp 50 Quadratkilometer außerhalb und nordöstlich von Bakersfield liegen.

Seit der Entdeckung des Bettes in den 1850er Jahren haben Paläontologen darüber diskutiert, wie die Knochen dorthin gekommen sind.

Vielleicht führte eine weit verbreitete Katastrophe wie ein Vulkanausbruch oder rote Flut zu einem massiven Absterben. Oder vielleicht war es ein Tötungsplatz für den ausgestorbenen 40 Fuß langen Hai Carcharocles Megalodonoder ein langfristiges Brutgebiet für Robben und andere Meerestiere.

Um herauszufinden, woher sie kommen, haben die Forscher einen quadratischen Yard-Abschnitt des Knochenbetts für das Studium ausgeschnitten, komplett mit Gesteinsschichten darüber und darunter. Sie untersuchten auch rund 3.000 fossile Knochen- und Zahnproben, die zuvor in Museen gesammelt und gelagert wurden.

Das Fehlen von Vulkanasche macht eine Vulkankatastrophe als Ursprung der Knochen unwahrscheinlich, während das rätselhafte Vorhandensein von Landsäugetierfossilien wie Tapire und Pferde, die ins Meer und ins Bett gespült werden müssen, das toxische Meer unwahrscheinlich macht Phänomen wie rote Flut war die Ursache. Und da nur fünf der rund 3.000 untersuchten Knochen durch Hai-Bisse gekennzeichnet waren, ist es unwahrscheinlich, dass riesige Raubhaie die Hauptursache für das Knochenbett waren. Schließlich haben die wenigen jungen oder jugendlichen Exemplare, die die Forscher fanden, die Möglichkeit außer Acht gelassen, dass das Bett ein Nährboden für frühe Siegel ist.

Faule Knochen

Als sich das Knochenbett vor 15,2 bis 15,9 Millionen Jahren bildete, wärmte sich das Klima, der Meeresspiegel erreichte einen Höhepunkt, das riesige Central Valley in Kalifornien war ein Binnenmeer, das jetzt als Temblor-Meer bezeichnet wird, und die aufstrebende Sierra Nevada-Bergkette war Küstenlinie. Eine genaue Analyse der Geologie des Sharktooth Hill-Gebiets deutet darauf hin, dass es Teil eines Unterwasserregals in einer großen Bebauung war, direkt gegenüber einer weiten Öffnung zum Meer.

Die Fossilien im Knochenbett selbst schienen größtenteils zerstreut zu sein, als wären die Tierkadaver zerfallen und ihre Knochen durch Strömungen zerstreut worden.

"Die Knochen sehen ein bisschen verrottet aus", sagte der Forscher Jere Lipps von der University of California, Berkeley, "als ob sie lange auf dem Meeresboden lagen und von Wasser mit Sand darin geschliffen wurden."

Viele Knochen hatten Manganknötchen und Wucherungen, die sich auf Knochen bilden, die lange Zeit im Meerwasser sitzen, bevor sie von Sediment bedeckt werden.

Die Wissenschaftler schlussfolgern, dass die Strömungen 100.000 bis 700.000 Jahre lang Sedimente aus dem Knochenbett weggeschwemmt hatten. In dieser Zeit blieben die Knochen auf dem Meeresboden frei und sammelten sich in einem großen und wechselnden Haufen.

"Diese Tiere starben im gesamten Gebiet, aber es fand keine Sedimentablagerung statt, die möglicherweise auf den Anstieg des Meeresspiegels zurückzuführen war, der die Schlamm- und Sandablagerung auslöschte oder auf die Umgebung nahe der Küste beschränkte", sagte der Forscher Nicholas Pyenson von der Universität von British Columbia.

Nicht nur eine Momentaufnahme

In der Schicht über dem Knochenbett wurden die meisten Skelette gefunden, wobei die Knochen in Sediment eingeschlossen waren und sich wie im Leben miteinander bewegten.

"Sobald der Meeresspiegel nachließ, begann mehr Sediment vom Ufer zu erodieren", erklärte Pyenson, wobei das Sediment die Skelette zusammen bewahrte.

"So wissen wir jetzt, dass sich dieses Knochenbett über einen langen Zeitraum angesammelt hat und nicht nur eine Momentaufnahme der Geschichte, so dass Sie einen umfassenderen Überblick über das Leben in der Umgebung erhalten könnten", sagte Lipps WordsSideKick.com. "Ich denke, das macht die Interpretation etwas komplizierter, aber Wissenschaftler sind daran interessiert, Rätsel zu lösen."

Die Forscher hoffen, dass ihre Studie erneut auf das Knochenbett aufmerksam machen wird.

"Diese Lagerstätte ist ein herausragendes nationales Erbe", sagte Lipps. "Es könnte eine wunderbare Touristenattraktion und eine große wissenschaftliche Ressource sein, die dem Dinosaur National Park entspricht", fügte er hinzu und verwies auf einen beliebten Park in Colorado und Utah.

Die Ergebnisse werden in der Juni-Ausgabe der Zeitschrift beschrieben Geologie.

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